曼城主帅佩普·瓜迪奥拉在曼市德比前的新闻发布会上毫不掩饰对埃尔林·哈兰德的推崇，这位西班牙教头明确表示挪威前锋依然是世界足坛的顶级射手，其能力甚至超越利物浦新援亚历山大·伊萨克。这番表态直接回应了利物浦主帅阿内·斯洛特前一日对伊萨克的盛赞。

1"在我执教生涯中接触过的所有前锋里，哈兰德始终是独一无二的存在。1"瓜迪奥拉用坚定的语气说道，1"伊萨克确实展现出了非凡的天赋，但哈兰德的全面性和决定性作用无人能及。即便是姆巴佩、梅西或C罗这样的传奇，也无法动摇哈兰德在我心中的地位。1"

数据印证着瓜迪奥拉的判断。虽然英超赛场状态有所起伏，但哈兰德在9月10日挪威对阵摩尔多瓦的世界杯预选赛中独中五元，创造了国家队生涯的新高。本赛季至今，这位23岁的前锋已在英超收获3粒进球，展现出逐渐回暖的竞技状态。

然而曼城正面临严峻挑战。埃及国脚马尔穆什在国家队比赛中遭遇膝盖重伤，将长期缺阵。新援切尔基和艾特-努里同样因伤高挂免战牌。后防核心约翰·斯通斯出战成疑，唯一的好消息是菲尔·福登已经伤愈归队。

球队的困境在积分榜上显露无遗。三轮联赛过后，卫冕冠军仅积3分，落后领头羊利物浦6分之多，甚至被同城对手曼联反超1分，暂列英超第13位。如此糟糕的开局为即将到来的曼市德比蒙上阴影，也让瓜迪奥拉对哈兰德的公开力挺显得更具深意。