从骑士球迷的角度来看，与纽约尼克斯的东部决赛系列赛实在令人失望。首场比赛本可如愿以偿地享受一场22分的大胜，但最后半节的崩盘让人心痛。到了生死攸关的第四场，除了米切尔，骑士其他球员显得毫无斗志，最终以惨烈的37分差距败北。这一连串的失败不仅让人对主教练阿特金森产生质疑，也将矛头指向了后场双枪中的詹姆斯-哈登。

在这场生死战中，哈登未能顶住压力，再次“失踪”。他全场出战33分钟，却只贡献了12分、4个篮板和2次助攻，三分球更是6投0中，仅有2个运动战进球，原本引以为豪的组织串联能力也荡然无存，并且出现了5次失误。这样的表现无疑是他整个系列赛的缩影——四场比赛下来，哈登场均仅得16分、4.8个篮板和3次助攻，但每场却累积4.3次失误，助攻失误比只有尴尬的0.7，投篮命中率和三分命中率分别只有38.9%和17.9%。

尽管有球迷认为一轮系列赛不能完全反映哈登的实力，但即使放宽到季后赛整体，他的表现依然难以令人满意。统计数据显示，哈登在季后赛中的场均数据为19.2分、5.1个篮板和5.5次助攻，然而每场出现4.7次失误，助攻失误比勉强超过1。他的高失误率在所有季后赛球员中名列前茅，仅次于坎宁安。显然，像他们这样的持球核心采用高度集中的战术，势必会增加失误频发的风险。而相比之下，坎宁安的助攻失误比达到1.33，能够在队友手感也好时合理分配球权，同时在需要站出来的时候不遗余力，而他在防守端的身高优势更是活塞防线的重要一环。

与此形成鲜明对比的是，尽管哈登在赛后坚称“表现良好”，声称自己在防守端稳健并为队友创造了出手机会，但观看过比赛的球迷都知道，在这一系列赛中，哈登很难做到这些。比赛初段，骑士凭借米切尔的单打方式与尼克斯抗衡，但哈登在弧顶的三分尝试显得十分乏力，导致布里奇斯轻松完成快攻，哈登甚至不愿意追逐，这样的落后表现屡见不鲜，已经成为尼克斯攻击战术的标志。

在赛后的采访中，米切尔明确表示希望哈登留队，而哈登则承诺“100%会留下”。然而，现实问题随之而来：若继续保留米切尔和哈登的后场组合，骑士应该如何在休赛期进行补强？锋线的问题必须解决，当对手通过挡拆策略找到点名哈登的机会时，骑士又该如何应对呢？